千飛島上，今日匯聚了三名外表、氣質皆與眾不同的兩男一女：千飛島主醉輕候、川涼劍帝金蒼龍、以及希望宮城的紫嫣夫人。而這場聚會的發起人，卻非千飛島主，而是川涼劍帝金蒼龍。

「劍帝，今天你這麼緊急召集我們聚集，可是發生了什麼重大的事故嗎？」地主，千飛島主醉輕候率先開口問道。

「唉……」川涼劍帝神情凝重地嘆了口氣，緩道：「今日召聚各位，實在是因為我川涼劍族發生始料未及的重大變故…差不多是在一個月前，川涼劍族的村子，被人襲擊…現場只剩下燒毀的房舍和…川涼村人的屍體。」

「這…！」其餘兩人聞言，不由得一陣錯愕和震驚，「劍帝，那…可有殺人凶手的線索？」 千飛島主率先回過神，冷靜地問道。

「這…劍伕，你來說吧。」川涼劍帝要一旁的川涼劍伕上前說明。

「是。」川涼劍伕走上前，恭敬地向三人行了禮之後，說明道：「那天，當我回到村子的時候，其實村子已經都遭到毀滅的命運了。不過，雖然只有一瞬間，我還是有看到疑似凶手的人影。」

「那你可有看出，凶手是誰？」醉輕候又問。

「這…其實我當時看到的人，不只一個。」川涼劍伕有些遲疑地答道，「當時天色已經昏暗，我所看到的是：一名身著白色外袍，戴著白玉面具的人、以及另一名身披黑色斗篷、似乎是金髮的人，從村中以極快的速度，閃身而出。當我想要追上問個清楚的時候，已經追之不及。所以我也不確定詳細的情況如何……」

(白玉面具！？)聽聞其中一名疑似凶手的人戴著白玉面具，紫嫣夫人的臉色倏然一變，但隨即又恢復了正常，在場並沒有人發覺她的異樣。

「這樣說來，這兩人…誰才是川涼劍族真正的滅族的凶手便要詳細調查了。也說不定…這兩人是共犯……」醉輕候沉著地分析著，「關於這兩人的穿著打扮，我倒是有聽說武林中正巧有與這兩人打扮極為相似的人。」

「喔？是誰？」紫嫣夫人不動聲色地問。

「據我所知，那名身著白袍、戴白玉面具的人，應是最近自封靈島脫出的炎熇兵燹；而另一名身披黑斗蓬之人…應是叫做天忌…過去曾是邪能境的殺手。」醉輕候思索了一下，答道。

「既然有了線索，那我立即朝這兩人著手進行調查。多謝你，島主。」說著，川涼劍帝站起身來，向醉輕候道了謝，便要領著川涼劍伕轉身離開。

「且慢。劍帝。讓我們也幫忙追查凶手吧。」醉輕候喚住了正要離開的川涼劍帝，提議道。

「這……」川涼劍帝有些猶豫，因為凶手手法冷血殘忍，若是因他們兩人插手此事而被凶手盯上，那千飛島與希望宮城的人豈不是也捲入了危險之中？想著，正要開口婉拒醉輕候的好意，但紫嫣夫人卻搶先一步開了口：

「島主說得對，既然凶手會針對川涼劍族，難保不會也將矛頭指向千飛島和希望宮城；何況以我們三人的交情，如今你發生這麼大的變故，我們怎麼可以袖手旁觀？劍帝，就讓我們協助調查吧。」深知川涼劍帝的心理，紫嫣夫人不給他再有猶豫的機會，又道：「我負責留意與調查炎熇兵燹的動向，而天忌就麻煩島主你了……」

「好，就這樣決定了。」醉輕候一口答應了紫嫣夫人的提議。

「你們…唉，好吧…那就有勞兩位了。」川涼劍帝對面兩人好意的堅持，也沒辦法再多說什麼，只好嘆口氣，接受了兩人的提議。

「既然決定，事不宜遲，我立刻回希望宮城著手調查。」

「嗯，我也會立刻吩咐眾人留意調查的。」

「那就有勞兩位了。」

語畢，三人各自離開，準備著手調查凶手的來歷。但川涼劍帝和千飛島主卻沒有注意到，紫嫣夫人離去時，略為異常的神色。

◇

(炎熇兵燹…白玉面具…難道，炎熇兵燹會是……)

紫嫣夫人回到了希望宮城之後，醉輕候與川涼劍伕對炎熇兵燹的形容便一直盤旋在她腦中，揮之不去。心不在焉地走回了自己的房間，紫嫣夫人從房中的櫃中取出了一只白玉面具，一邊輕撫著，一邊用極其慈愛的眼神看著那面具，就好像在凝視著什麼重要的東西一樣。

(如果炎熇兵燹所戴之面具，真的是與這只面具一模一樣的另一只…那麼，他應該就是……)


「夫人、夫人。」正當紫嫣夫人想得入神之時，門外忽然傳來了冀小棠的聲音，將紫嫣夫人從神遊中喚回了現實。

「是小棠…進來吧。」紫嫣夫人收起了白玉面具，將冀小棠喚入。

冀小棠推開房門走進，看了紫嫣夫人一眼，才問道：「夫人，您從千飛島回來之後好像就心事重重…不知是否有什麼困擾著您？」冀小棠為雅瑟風流之妹，兩人自幼相依為命，生活困苦，幸得紫嫣夫人幫助，得以在希望宮城生活，並習得武功。因此對兩人來說，紫嫣夫人可說是再生父母，兩人對於紫嫣夫人的尊敬自然不在話下；因此見紫嫣夫人外出回來便心事重重的模樣，冀小棠不由得來找紫嫣夫人問問發生了什麼事。

「沒…沒什麼。」紫嫣夫人搖了搖頭，抬眼望向冀小棠，忽然想起醉輕候曾提及炎熇兵燹最近自封靈島脫出的訊息，而冀小棠亦是最近才從封靈島石化的術法中脫困…他們之間，是否有某種關聯？「小棠，妳自封靈島脫出，可識得一名名喚『炎熇兵燹』之人？」思及兩人有熟識的可能性，紫嫣夫人試探性地問著冀小棠。

「認得。此人是當初與我參與百戰訣的五大高手之一，最近封靈島石化的術法解開，我們五人便各自離開了封靈島，未曾再見過面。夫人為何問起此人？」冀小棠簡略說完與炎熇兵燹的關係，對於紫嫣夫人突然問起兵燹感到疑問。

「是嗎……那他是個怎麼樣的人？」紫嫣夫人不理會冀小棠的疑問，不答反問。

對於紫嫣夫人對炎熇兵燹異常的問題，冀小棠秀眉輕蹙，心中雖有疑惑，但仍是答道：「此人性情反覆，喜怒無常，嗜血冷酷，不過武功高強，尤其是刀法，堪稱當今武林數一數二的頂尖高手。」

「是嗎…？」聞言，紫嫣夫人低下了頭，似乎在思考些什麼。

「夫人？」莫非夫人和兵燹之間有什麼過節嗎？冀小棠看著紫嫣夫人異常的反應，露出了擔心的神色。

「我沒事。謝謝妳告訴我這些，小棠。沒事了，妳可以下去了。」紫嫣夫人回過神，遣退了冀小棠。

「嗯。」


待確定冀小棠走遠，紫嫣夫人才又開口喚道：「挐絃音。」

「屬下在。夫人有何吩咐？」

「去請炎熇兵燹來見我。記住，不可對他無禮，要以禮相邀。」

「屬下遵命。」